LUCY + JORGE ORTA: FROM ROOT TO RAIN

From Root to Rain, tercera muestra individual del dúo Lucy Orta (Reino Unido, 1966) y Jorge Orta (Argentina, 1953) en la Jane Lombard Gallery (Nueva York), propone un recorrido que conecta territorios tan diversos y distantes como la selva amazónica y el desierto de Arabia Saudita. A través de pintura, bordado, tapices y cine, la exposición explora paisajes atravesados por la inestabilidad ecológica, traduciendo datos científicos y procesos de investigación en formas visuales poéticas.

Este enfoque se inscribe en más de tres décadas de práctica colaborativa, en las que los artistas han desarrollado una investigación sostenida sobre los vínculos entre ecología, comunidad y supervivencia. Su obra sitúa al arte como testigo y agente activo de la transformación planetaria, revelando, mediante múltiples lenguajes, la profunda interconexión de los ecosistemas y su papel esencial en el sostenimiento de la vida, especialmente frente al impacto del cambio climático y sus consecuencias sobre la migración.

La investigación de campo y los métodos científicos que atraviesan la práctica de Lucy Orta y Jorge Orta son el punto de partida para las series presentadas en esta exposición. Su trabajo se nutre de la observación directa de territorios en transformación y del estudio de sus ecosistemas, traduciendo datos, registros y experiencias en composiciones visuales que combinan rigor y sensibilidad. Esto se materializa en obras que no sólo representan paisajes, sino que condensan procesos complejos vinculados a la degradación ambiental, la adaptación y la supervivencia.

Un ejemplo de ello es la serie Wadi Hanifah Embroidery Landscape, que construye una narrativa visual en torno a la vida en el desierto. A través de injertos de seda sobre lienzos de color, los artistas representan especies vegetales autóctonas de Wadi Hanifah, cuyas formas resistentes evocan estrategias de adaptación a condiciones extremas.

Estas figuras orgánicas se entrelazan con patrones geométricos inspirados en el Al Sadu, una tradición textil de las mujeres beduinas que codifica saberes astronómicos y ambientales fundamentales para la vida nómada. Triángulos y rombos, asociados tanto a constelaciones como a la flora local, configuran así un lenguaje visual que da cuenta de la resiliencia del ecosistema, frente a la presión de la urbanización acelerada y el cambio climático.

Del otro lado del Atlántico, desde su primera expedición a la Amazonía en 2009, la observación de especies florales se ha convertido en una fuente constante de investigación e inspiración para los artistas. La serie Fabulae Naturae surge de este archivo visual acumulado, presentando pinturas que amplifican y acercan los detalles de diversas especies botánicas. Cada obra está acompañada por un Certificado de Custodia vinculado a una parcela específica de un metro cuadrado de selva tropical, reforzando así el compromiso ecológico del proyecto.

En estas piezas, las formas florales se expanden hasta rozar la abstracción: pétalos y estructuras botánicas se diluyen en capas de pigmento intenso, oscilando entre lo reconocible y lo imaginado. Más allá de su dimensión estética, las flores aparecen como portadoras de significados múltiples (medicinales, culturales y simbólicos), funcionando sobre todo como vehículos de una poética que reimagina la relación entre naturaleza y representación.

Dentro de la serie Amazonia, una pieza audiovisual junto a tres paneles textiles bordados con fragmentos poéticos amplían el alcance de la exposición hacia el núcleo de la investigación que Lucy Orta y Jorge Orta vienen desarrollando desde hace décadas sobre la interdependencia de los ecosistemas. Para este proyecto, los artistas trabajaron junto al eco-poeta Mario Petrucci, quien creó el poema sonoro Amazonia a partir de las imágenes registradas durante sus expediciones en la Amazonas. El resultado es una narración envolvente que une voces, paisajes y sonidos para evocar la trama vital que conecta a todas las especies, al tiempo que señala la pérdida provocada por el extractivismo.

La película despliega una experiencia inmersiva donde la selva se manifiesta como un organismo vivo: el eco de los monos aulladores, el pulso de los insectos, el canto de las aves y el fluir constante de los ríos construyen una atmósfera sensorial que trasciende la mera representación. En diálogo con las pinturas florales y los tapices, esta obra audiovisual ancla la exposición en una vivencia directa de los sistemas naturales, recordando que lo que está en juego no es solo un paisaje, sino el equilibrio mismo de las redes que sostienen la vida.

La práctica de Lucy Orta y Jorge Orta se inscribe en la tradición de la “escultura social” de Joseph Beuys, que concibe el arte como herramienta de transformación social. Tras más de dos décadas de colaboración, los artistas han abordado crisis urgentes que afectan tanto a los tejidos sociales como a los ecosistemas que los sostienen, situando su obra en un cruce entre lo estético, lo ético y lo político. Más que limitarse a representar las crisis contemporáneas, su trabajo busca despertar conciencia y ensayar nuevas formas de relación entre individuos, comunidades y entorno.

El recorrido de Lucy Orta resulta fundamental para comprender esta aproximación. Formada en el ámbito de la moda en París, pronto desplazó su práctica fuera de los circuitos tradicionales para confrontar directamente la realidad urbana. Fue en ese contexto donde surgieron proyectos emblemáticos como Refuge Wear, en los que la prenda se transforma en refugio: estructuras portables capaces de convertirse en abrigo, vivienda o protección básica. Estas piezas, desarrolladas en diálogo con comunidades en situación de vulnerabilidad, encierran una idea central en su trabajo: el cuerpo y la vestimenta como una arquitectura mínima de supervivencia, donde diseño y necesidad se funden en un gesto profundamente político.

Por su parte, la trayectoria de Jorge Orta está marcada por su formación entre Argentina y Francia y por una temprana inquietud por el arte como vehículo de conciencia social. Su experiencia en la Argentina de la dictadura y su posterior traslado a Europa, tras obtener una beca, configuraron una mirada definida por nociones de desplazamiento, frontera y comunidad. En el contexto europeo, su práctica se expandió hacia problemáticas globales como la crisis ambiental, la migración y la gestión de los recursos, adoptando una práctica ligada a la investigación y colaboración con científicos, trabajo con datos reales y con organizaciones y comunidades.

El encuentro entre Lucy Orta y Jorge Orta en 1991 dio origen a una colaboración sostenida que más tarde se consolidaría en Studio Orta, un espacio de producción interdisciplinaria donde confluyen escultura, arquitectura, diseño y arte participativo. Allí desarrollan proyectos que abordan cuestiones como el cambio climático, la escasez de agua o las dinámicas migratorias, entendiendo el arte como un campo capaz de incidir en la realidad.

Sin embargo, su práctica también incorpora una reflexión crítica sobre sus propios límites, especialmente en lo que respecta a la posibilidad de medir el impacto del arte en la sociedad. En palabras de Jorge Orta, “el arte, con todo y sus procesos científicos, puede transformar a la sociedad, pero todavía falta desarrollar mecanismos que permitan verificar ese impacto”. Esta tensión entre potencia transformadora y dificultad de medición sitúa su obra en un terreno aún fértil para la exploración y la experimentación.

En este marco, muchas de sus piezas insisten en una idea fundamental: nadie existe de forma completamente aislada. Las conexiones, a veces literales, a través de dispositivos que vinculan cuerpos entre sí, hacen visible lo social como una red de interdependencias.

Esta noción también está presente en los territorios que investigan. Al preguntarles sobre la relación entre el Amazonas y el mundo beduino en esta exposición, los artistas señalan una afinidad muy clara entre ambos contextos: tanto la selva como el desierto son ecosistemas frágiles, y ambos están amenazados por dinámicas globales que ponen en riesgo su existencia. De este modo, su obra no solo conecta personas, sino también geografías, revelando que las crisis contemporáneas son compartidas y que la supervivencia depende siempre de un esfuerzo colectivo.

La exposición se presenta en Jane Lombard Gallery, Nueva York, hasta el 25 de abril de 2026.