MESOAMÉRICA: TIERRA DE HUELLAS

La exposición Mesoamérica: Tierra de Huellas es parte de un proyecto de largo aliento desarrollado por la antropóloga, artista y curadora nicaragüense Illimani de los Andes, junto al curador, historiador del arte y promotor cultural costarricense Luis Fernando Quirós-Valverde. Ambos se han dedicado a investigar la intersección entre el arte y las cosmogonías indígenas, con un enfoque particular en Mesoamérica y la región andina, impulsando discursos decoloniales que desafían las narrativas hegemónicas.

La muestra, presentada entre agosto de 2023 y julio de 2024 en el Museo de Arte y Diseño Contemporáneo (MADC) de San José, Costa Rica, reunió a cincuenta artistas de México, Guatemala, El Salvador, Honduras, Nicaragua, Costa Rica y Panamá. El programa fue complementado con actividades de mediación cultural, como presentaciones de libros, charlas, visitas guiadas y performances, que buscaban involucrar al público en un diálogo activo con las obras y los temas expuestos.

Tierra de Huellas surge en el contexto de una serie de exposiciones iniciadas en 2012 por Luis Fernando Quirós y el artista y curador nicaragüense Rolando Castellón (1937) bajo el título Mayinca (Maya + Inca), en respuesta a la malinterpretación occidental del Baktún Maya como el «fin del mundo». Estas exposiciones han buscado no solo exponer obras de arte, sino también fomentar una reflexión profunda sobre las culturas y los saberes mesoamericanos y del altiplano andino que convergen en los territorios de Abya Yala, el nombre indígena para América Latina.

Esta perspectiva curatorial destaca los prodigios arquitectónicos, matemáticos y de ingeniería de estas culturas, enfatizando su profundo vínculo con la naturaleza, a la vez que examina las problemáticas contemporáneas de la región, como la migración, la violencia y la pobreza, exacerbadas durante la pandemia.

Tierra de Huellas también conecta con Mesoamérica: Tierra Encendida, una exposición presentada en el Museo del Jade y la Cultura Precolombina de San José, Costa Rica, en 2021. Curada por el Proyecto Contracultural Museo del Pobre y del Trabajador, fundado e impulsado por Rolando Castellón, Luis Fernando Quirós y Ricardo Ávila, y en la actualidad co-curado por Luis Fernando Quirós e Illimani de los Andes, la muestra también contó con la participación de la curadora mexicana Erandi Ávalos. Esta exposición planteó una crítica al Bicentenario de la Independencia de Centroamérica, revelando las tensiones entre las huellas vivas que siguen marcando los territorios y las culturas mesoamericanas y las sombras del pasado colonial que buscan borrarlas.

Dos años después, Tierra de Huellas continúa esta reflexión, revelando cómo las fronteras no solo dividen, sino que también definen los horizontes que enfrentamos: las realidades económicas, sociales y políticas de cada país, marcadas por la violencia, la migración, la inseguridad, el desempleo, el hambre, la enfermedad y los desastres ambientales.

Según Illimani de los Andes, Mesoamérica: Tierra de Huellas no se limita a exhibir la memoria del pasado, sino que también proyecta una visión hacia el futuro: “Al valorar el pasado en el presente, la exposición anticipa y modela el futuro. Ese es el paradigma que exaltar, y que da luminosidad a las huellas encontradas”.

Tierra de Huellas es un archivo vivo de la colectividad del arte mesoamericano, un testimonio de su riqueza cultural y un desafío a la efimeridad de las culturas en un mundo en constante cambio. En conjunto, estas obras abordan temas de identidad cultural, resistencia, memoria y la búsqueda de pertenencia en contextos de crisis, desplazamiento y transformación, ofreciendo una visión integral de las realidades y desafíos enfrentados por diversas comunidades.

De Gustavo Araújo (Panamá, 1965-2008), artista que abordaba temas como la nostalgia, los sueños y la memoria a través de sutiles imágenes fotográficas, se presenta una de sus obras más conocidas: una caja de luz con la palabra «EXIT» en inglés, que revela una fotografía de una costa marina. El mar, omnipresente en su trabajo, se manifiesta de diversas formas: como un espacio acogedor, aislante y protector, y como un elemento que libera y purifica. En esta pieza, que remite a la señal de salida en casos de emergencia, puede interpretarse como una metáfora de escape de las crisis sociales, bélicas y de hambre que afectan a diferentes países.

La obra Ofrendas con casas para pájaros de Jonathan Chaves Quesada (Costa Rica) también ahonda en la búsqueda de pertenencia, al remitir al desplazamiento y la búsqueda de hogar. Las pequeñas edificaciones construidas por el artista con madera de antiguas viviendas demolidas, luego colocadas en árboles, simbolizan un ciclo de retorno y renovación, pero también evocan la fragilidad y la transitoriedad del hogar. Así como los pájaros migran y encuentran refugio en estas casas, las personas migrantes buscan lugares donde reconstruir sus vidas tras el desarraigo.

En el marco de la exposición, estas ofrendas reflejan no solo un retorno a las raíces, sino también la continua búsqueda de pertenencia y seguridad en medio de un contexto de desplazamiento y transformación, temas centrales en las realidades de las culturas mesoamericanas y sus diásporas.

La lucha por la identidad y la dignidad emerge con fuerza en la obra Fuck Cortés de Raúl Quintanilla (Nicaragua). Utilizando la espada del conquistador europeo como símbolo de penetración y violencia, tanto física como cultural, Quintanilla critica la profanación de las culturas originarias y la violencia colonial: la violación de los altares de las culturas originarias, la agresión a las mujeres, y la expoliación de los territorios. La pieza se convierte en un acto de resistencia simbólica contra las narrativas coloniales que han intentado borrar la memoria y la dignidad de estas culturas.

La memoria y la identidad cultural resuenan también en La noche de los Mayas de Rafael Otton (Costa Rica). Esta instalación explora los rituales de sanación de las culturas mesoamericanas, utilizando una piedra de río con un agujero para agua y especias, y maíz como símbolo de la conexión entre la tierra y la espiritualidad ancestral. La pieza subraya la importancia de los rituales en la preservación de la identidad cultural.

La referencia a la arquitectura maya y la resistencia cultural se amplía en las obras de Maribel Sánchez Grijalba y Luis Fernando Gómez (Costa Rica). La composición piramidal de Tiestos de una cultura de Sánchez Grijalba está formada por dos triángulos, uno contra la pared y el otro en el piso, que se encuentran en la base. Esta estructura geométrica evoca la arquitectura maya, al igual que en la instalación Ofrendas Mayinca de Gómez. En esta obra, la pirámide se convierte en un altar de jícaras grabadas, que funcionan como contenedores de memorias.

Ambas piezas utilizan el volumen piramidal no solo como una referencia arquitectónica, sino también como símbolo de resistencia y preservación cultural. Mientras que Sánchez emplea fragmentos de artefactos de cerámica rotos, que aluden a una cultura fragmentada por la imposición hegemónica durante la conquista y colonización, Gómez honra la memoria mesoamericana al grabar en las jícaras la esencia del árbol de la raza o de la sangre, de acuerdo con la cosmogonía maya.

La cultura maya en el contexto contemporáneo es examinada por Marlov Barrios (Guatemala) en su video Rituales Disidentes. La obra da cuenta de cómo ciertos elementos ancestrales, como los remates arquitectónicos de las pirámides mayas, siguen presentes en el imaginario contemporáneo. El video también aborda temas como la migración, las drogas y los sistemas hegemónicos, sugiriendo una continuidad y transformación de los símbolos culturales mayas en el momento actual.

Alexander Chv, Muesca, performance en El Tanque del MADC. Registro fotográfico cortesía del MADC

El trauma de la violencia colonial en las identidades y cuerpos manifiesta en los trabajos de Nelson Morales, Elia Arce, José Santiago Francisco, Rodrigo Zárate Moedano y Andrea Cinta Robles.

El proyecto fotográfico Musas Muxe de Nelson Morales (México) comenzó hace casi ocho años en el Istmo de Tehuantepec, Oaxaca, México. Inicialmente, Morales documentó la vida cotidiana de las Muxes, un tercer género en México que se considera una mezcla entre masculino y femenino y que busca constantemente la belleza. Aceptadas y valoradas en su comunidad, las Muxes son conocidas por su trabajo arduo y por cuidar a sus familias en la vejez.

A medida que avanzaba el proyecto, Morales desarrolló una relación personal con las Muxes, convirtiéndose en su cómplice y adentrándose en sus sueños y fantasías. Este proceso le permitió explorar su propia identidad y pertenencia dentro del fascinante mundo Muxe.

Existe cuando hablas, corto documental de José Santiago Francisco, Rodrigo Zárate Moedano y Andrea Cinta Robles (México), aborda la resistencia contra las prácticas coloniales y racistas del Estado mexicano, que buscan «blanquear» a las poblaciones indígenas y suprimir el uso de las lenguas originarias.

El documental explora cómo la educación ha institucionalizado el despojo y violencia, al forzar a los indígenas a abandonar sus lenguas nativas. A través del testimonio de José Santiago Francisco, quien enfrentó discriminación por ser monolingüe en totonaco, pero logró destacarse como antropólogo lingüista, el video destaca el activismo lingüístico como un medio de resiliencia y resistencia.

Existe cuando hablas invita a reflexionar sobre la desaparición de las lenguas originarias, su transmisión intergeneracional y las acciones necesarias para su preservación y revitalización.

Finalmente, la serie fotográfica Gulliver hincado, Gulliver se despierta y Gulliver dormido de Elia Arce (Costa Rica) documenta su trabajo performativo iniciado en 2004 con veteranos de guerra que regresaban de Iraq. En estas imágenes, el cuerpo desnudo de la artista es “acechado” por soldados de plástico, que en su imaginario están vinculados a las guerras centroamericanas. Esta representación explora la violencia que estos veteranos llevan consigo y cómo se manifiesta en sus cuerpos y acciones. La serie examina cómo los cuerpos se convierten en armas y vehículos de violencia, resaltando la conexión entre el trauma y el impacto de la guerra en la identidad y la memoria corporal.

Elia Arce, Gulliver se despierta y Gulliver dormido, 2006. De la Serie Acción Tricontinental. Fotografiada por Teresa Correa, 76 x 99 cm c/u. Cortesía: MADC

En la muestra también se presentó impreso a gran escala el poema Dame permiso espíritu del camino / Chaya’a b’e chwech rajawal ri b’e, de Rosa Chávez (Nación Maya K’iche’, Guatemala). El poema fue recitado por última vez en la inauguración de la exposición El Pasado Adelante por Tamara Díaz-Bringas, antes de su fallecimiento en enero de 2022, y se reproduce en audio junto al cartel con el poema. Este canto, escrito en español y en la lengua maya k’iche’ Wel Raxulew, evoca una despedida.

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Alexander Chaves Gould (Costa Rica), Alexander Chaves Villalobos (Costa Rica), Andrea Monroy Palacios (Guatemala), Anna Handick / José Viana (Nicaragua / Brasil), Baltazar Castellano Melo (México), Carlos Bermúdez Vives (Costa Rica), Carlos Vargas / Marianela Salgado (Costa Rica), Cristina Gutiérrez (Costa Rica), Dalia Chévez (El Salvador), Ela Spalding (Panamá), Elia Arce (Costa Rica), Emma Segura Calderón (Costa Rica), Gerardo Gómez (El Salvador), Germán Morales Delgado (Costa Rica), Guillermina Ortega (México), Gustavo Araújo (Panamá), Henry O. Vargas Benavides (Costa Rica), Ileana Moya (Costa Rica), Iralda Icaza (Panamá), Javier Calvo (Costa Rica), Johanna Montero Matamoros (Honduras), Jonathan Chaves Quesada (Costa Rica), Jorge Zamorán (Nicaragua), José Manuel Solórzano (Costa Rica), José Pablo Solís Barquero (Costa Rica), José Rosales (Costa Rica), José Santiago Francisco / Rodrigo Zárate Moedano (México), Juan Carlos Zúñiga Villalobos (Costa Rica), Luis Fernando Gómez (Costa Rica), María Inés Pijuan (Costa Rica / Uruguay), Maribel Sánchez Grijalba (Costa Rica), Marlov Barrios (Guatemala), Maurizio Bianchi (Italia), Melissa Valverde Gamboa (Costa Rica), Nelson Morales (México), Noel Omar Saavedra (Nicaragua), Patricia Belli (Nicaragua), Rafael Otton Solís (Costa Rica), Raúl Quintanilla (Nicaragua), Ricardo Ávila Baltodano (Costa Rica), Rodolfo Morales (Costa Rica), Rosa Chávez (Guatemala), Santiago Cal (Belice), Sofía Ureña Rivera (Costa Rica), Taylor José Morales Maroto (Costa Rica), Vanessa Biasetti (Costa Rica), Verónica Navas González (Costa Rica).