CISCO MEREL: OTHER WAYS

Influido por sus raíces chino-afropanameñas, Cisco Merel desentraña los códigos poéticos y visuales de su entorno, transformándolos en obras de arte. A lo largo de su trayectoria, la obra de Merel ha evolucionado desde la geometría abstracta y minimalista hasta la pintura escultórica, la fotografía y las instalaciones públicas interactivas a gran escala. Trascendiendo los límites geográficos, Merel investiga el pasado precolombino de América a través de una lente poshistórica.

A medida que absorbe los elementos fundamentales que definen la cultura popular, su obra se impregna sutilmente de un sereno respeto por la vida, la naturaleza y la diversidad. Es la aptitud única de Merel para desentrañar, digerir y reconfigurar el conocimiento histórico y cultural lo que alimenta su obra como aquella en la que lo imprevisible se convierte en preciso y los elementos fraccionarios de la forma se disuelven para crear una ilusión estructural que va más allá del plan «arquitectónico» al reafirmarse en lo artesanal, perfectamente ejecutado.

En la obra de Merel, los ensamblajes geométricos o las pinturas escultóricas forman módulos contemporáneos que se sostienen a sí mismos, sirviendo de metáfora de la resistencia y la permanencia, la fracción y la reacción a la luz, el movimiento y la textura. Inspirándose en conexiones personales y familiares, el artista trabaja con la tierra, utilizando la arcilla como elemento primordial de su obra, a partir de la cual crea su propio mapa urbano.

Los desplazamientos humanos han estado acompañados durante siglos por caminos que no conducen necesariamente a ninguna parte, pero que se recorren por elección o por fuerza. Al trazar estas trayectorias, Merel nos «advierte» de la posibilidad de que nunca alcancemos la meta deseada, al tiempo que nos anima a no rendirnos hasta conseguirlo.

La diversidad de América Latina es rica y poderosa, multisensorial y colorida. Sin embargo, Merel opta por presentar, por primera vez, una selección de obras monocromáticas que llaman la atención sobre la forma literal o extremista en que se percibe y se habla de la región como «de una sola nota», una perspectiva que no da cuenta de la multiculturalidad y la constante transformación de una región impregnada de mitos, rituales e hitos.

Merel reinterpreta estas prácticas mágico-religiosas con un alto nivel de precisión formal y gran resonancia intelectual, inspirándose en la cultura de los pueblos indígenas del Istmo, entre ellos los Guna, Emberá y Ngäbe-Buglé, y su influencia en la sociedad panameña contemporánea.

Otros caminos es la primera exposición en la que Merel profundiza temáticamente en la tierra como elemento primordial fuera de su país natal, Panamá. Al igual que las antiguas historias de los quichés, Merel ha trazado su propio camino en lo que considera la creación de un lugar y la configuración de su propio destino.

En la época contemporánea, en la que la palabra «crisis» se ha convertido en parte del discurso cotidiano, estas obras de arte no sólo representan la migración y la formación de un lugar específico, sino que también ponen de relieve los esfuerzos por alcanzarlo, su impacto en el medio ambiente, la conexión con la Madre Naturaleza y el uso de sus recursos para protegernos como especie.

Cisco Merel (Ciudad de Panamá, 1981) vive y trabaja en Ciudad de Panamá. Su práctica artística surge indiscutiblemente de los entramados culturales de su tierra natal, de sus raíces chino-afro-panameñas y de los caminos que ha recorrido. Merel estudió Bellas Artes en Panamá y perfeccionó sus conocimientos en talleres y residencias internacionales en Nueva York, París y Leipzig.

Durante más de diez años colaboró con el Taller Carlos Cruz Diez de Ciudad de Panamá y desde entonces ha desarrollado una forma de trabajar que explora las conexiones formales entre la línea y el espacio a través de la pintura, la escultura y la arquitectura.

La obra de Merel interpreta claramente temas como el arte popular, la arquitectura y los contrastes sociales, que se manifiestan en llamativas instalaciones y pinturas abstractas de formas geométricas y colores vibrantes, realizadas con arcilla, pigmentos y acero inoxidable.

Este año, su obra se presenta en una exposición individual en el Museo de Arte Contemporáneo de Panamá (MAC Panamá), curada por Juan Canela, así como en la Bienal de Venecia de 2024, para la que el artista contribuye con una instalación en el Pabellón de Panamá, curado por Ana Elizabeth González, Mónica Kupfer y Luz Bonadíes.

CISCO MEREL: OTHER WAYS

Galería Efraín López, 356 Broadway, Unit LL15, Nueva York

Del 26 de enero al 22 de marzo de 2024