DR. LAKRA: TUPI OR NOT TUPI

Tupi or not tupi, la quinta exposición de Dr. Lakra (Ciudad de México, 1972) en kurimanzutto, despliega un gabinete de curiosidades donde cabezas humanas y momias conviven con tótems, pinturas al óleo, jarrones de cerámica y esculturas de mármol italiano. La frase que da nombre a la muestra proviene del Manifiesto Antropófago (1928), publicado por elpoeta brasileño Oswald de Andrade en el contexto de las vanguardias artísticas en São Paulo.

La interrogante “tupi or not tupi” encapsula el concepto de la antropofagia propuesto por De Andrade al apropiarse y adaptar una cita del Hamlet shakesperiano para hacer alusión a los tupinambá, un pueblo indígena que habitaba gran parte del litoral de lo que que hoy se conoce como Brasil. Las obras de Lakra aquí expuestas adoptan un espíritu similar al de ese antropofagismo vanguardista: devoran indiscriminadamente y transforman todo tipo de referencias e iconografías en una deglución cultural.

De Andrade describe la antropofagia en su manifiesto como “…la transformación permanente del Tabú en tótem”, en un afán por lograr que aquello que la cultura europea había catalogado como tabú en la colonización se reivindicara en la formación de una identidad brasileña.

Lakra retoma parte de ese impulso antropofágico como un acto creativo que transgrede lo establecido, invitándonos a cuestionar nuestros propios tabúes. En estas esculturas se entrelazan lo mítico y lo mundano, como un reflejo de la amalgama de tiempos, culturas y referencias que cohabitan en los altares imaginarios de la actualidad.

La exposición se centra en un mural inspirado en los mapas del Pacífico creados por el artista mexicano Miguel Covarrubias (1904–1957) para la Golden Gate International Exhibition de 1939. En esta obra, Lakra presenta su propia versión de un mapa que conecta Asia, Oceanía, América del Norte y América del Sur a través de la cultura del tatuaje. El artista no solo retoma la propuesta de Covarrubias de otorgar protagonismo al océano Pacífico y sus civilizaciones circundantes, sino que enfoca su atención en el tatuaje como una manifestación universal y diversa que conecta estos territorios.

En el panel inferior izquierdo dedicado a Oceanía, muy cerca de Nueva Zelanda, flota en el océano una cabeza momificada con cabello largo y marcas que cubren la totalidad de su rostro. Esta imagen trasciende la bidimensionalidad del mural en una escultura que forma parte de la exposición. La pieza hace referencia a una antigua tradición de la cultura maorí que consistía en disecar las cabezas de difuntos con tatuajes faciales, llamados tā moko, que simbolizaban rango o estatus social. Las cabezas tradicionalmente eran preservadas como recuerdos familiares o trofeos de guerra, pero en el siglo XIX pasaron a convertirse en objetos curiosos de colección entre los colonizadores europeos que llegaron a las islas de la Polinesia.

Momias encontradas en distintas partes del mundo revelan la importancia del tatuaje entre las culturas antiguas, una práctica que Lakra ha explorado a lo largo de su carrera. En Tupi or not tupi, vemos cabezas y piernas cubiertas portatuajes de distintos tamaños y estilos que, al igual que el mapa del Pacífico, reflejan la riqueza del tatuaje.

Entre estas obras se encuentra la reproducción de la cabeza de David Crockett, un famoso explorador estadounidense del siglo XIX. La narrativa del gabinete de curiosidades se invierte: el sujeto decimonónico que explora y coloniza se convierte en el observado, transformándose en un objeto más dentro de la colección del antropófago cultural.

Trazando un puente con su exposición individual en kurimanzutto en 2015, el artista exhibe nuevos totemitos en la entrada de la galería. Estas esculturas combinan efigies de culturas africanas, asiáticas y americanas con iconografías religiosas y alusiones a la cultura contemporánea.

Los grandes jarrones que ocupan parte del área central de la sala muestran representaciones de animales, seres mitológicos, esqueletos y figuras antropomorfas. Lakra elaboró estas piezas mediante un cuidadoso proceso de vaciado a partir de moldes de madera y yeso, seguido de una cocción a bajas temperaturas; de ahí que la estructura de todas las vasijas sea uniforme.

Las iconografías en los jarrones se inspiran en estéticas orientales que, por un lado, recuerdan a las figuras alargadas del wayang kulit, un teatro de sombras tradicional deIndonesia y, por el otro, nos conectan con la porcelana china y sus características tonalidades azules.

La exposición presenta, además, por primera vez, una escultura en mármol de Carrara, creada en colaboración con un taller italiano. El artista fusionó diferentes elementos hasta llegar a la composición final: una figura híbrida que primero fue cortada por una máquina láser y después tallada a mano para lograr acabados de gran sutileza.

Tupi or not tupi también introduce una serie de pinturas al óleo que evoca el estilo del artista italiano del siglo XVI, Giuseppe Arcimboldo (1526– 1593), conocido por sus retratos compuestos a partir de animales, flores, frutas y objetos cotidianos. En el contexto de la muestra, estas obras se convierten en una metáfora ideal, como si observáramos a un antropófago vestido con el cúmulo de referencias que Lakra ha recolectado.

En el marco de la exposición se proyectará el adelanto de una serie documental en la que Lakra explora el tatuaje japonés desde una visión histórica. Además, dos películas seleccionadas por el artista nos darán una aproximación cercana a algunas culturas nativas del Pacífico. Las proyecciones tendrán lugar en la galería los jueves, viernes y sábados de las tres primeras semanas de la exposición con entrada libre.

DR. LAKRA: TUPI OR NOT TUPI

kurimanzutto, Gob. Rafael Rebollar 94, Ciudad de México

Del 26 de octubre al 14 de diciembre de 2024