FELIX DE ROOY: APOCALYPSE

El Stedelijk Museum de Ámsterdam presenta la exposición Apocalypse, que recoge la obra multidisciplinar y experimental de Felix de Rooy (Curaçao, 1952), quien además se ha destacado como director de teatro y cine, curador y coleccionista. Se trata de la primera retrospectiva que pone de relieve los diferentes aspectos desarrollados a lo largo de sus cinco décadas de carrera.

La muestra comprende pinturas, obras sobre papel, ensamblajes, collages análogos y digitales, y tapices en los que recurre a símbolos, tradiciones e historias de diversas fuentes culturales, que combina para crear nuevas imágenes.

En conjunto, la obra de De Rooy constituye una revisión poética y crítica de la historia del arte mundial. En concreto, del arte y la historia de los pueblos colonizados. Durante mucho tiempo ha sido pionero en abordar asuntos que más tarde se convertirían en temas urgentes, como la condición humana, la historia, la sexualidad y la religión y, más concretamente, la significación de las identidades afrocaribeñas y queer en el arte.

El título de la exposición hace referencia al emblemático fin del mundo y a la promesa de un nuevo amanecer, temas recurrentes en la obra del artista. En el universo de De Rooy todo está conectado. Impulsado por un profundo interés por la belleza y el amor, combina imaginarios e historias de diversas épocas, culturas, religiones y geografías en imágenes que a veces rozan lo mágico y lo surrealista.

Basándose en su visión transhistórica y su enfoque cosmopolita, explora el concepto de «cruce de culturas» y «cruce de tiempos», y allana las diferencias al relevar cuestiones con las que todos lidiamos: la inestabilidad interior, la mortalidad y el anhelo de plenitud sexual y romántica.

De Rooy estudió pintura y diseño gráfico en la Vrije Academie Psychopolis de La Haya (1969-1973) y dirección cinematográfica en la Universidad de Nueva York (1980-1982). Criado en Curaçao, Surinam y México, vive en Ámsterdam desde 1982.

A lo largo de su carrera, De Rooy ha colaborado ampliamente con otros creadores, como artistas, autores, actores y productores. Su colaboración más permanente es la que mantiene con el escritor y actor Norman de Palm. Desde 1977, a través de la productora Cosmic Illusion, el dúo ha producido innumerables obras de teatro y películas, como Desiree (1981), Lippenschrift (1984), Almacita di Desolato (1986), Ava & Gabriel (1990), 4D for Thee (1995) y De kleur van Droes (2004).

En esta muestra, su obra se expone junto a la de otros artistas de su colección, como Cliff San A Jong y Armand Baag, y la del Stedelijk.

La exposición también destaca la labor de De Rooy como comisario y su colección de «interés negro», que ocupó un lugar destacado en la importante exposición Wit over Zwart (1989) del Tropenmuseum de Ámsterdam.

La labor de De Rooy como artista, director de teatro y cine, curador, coleccionista, observador y crítico social ha tenido una enorme trascendencia para varias generaciones. En 2000 fue nombrado Caballero de la Orden de Orange-Nassau y recibió el Black Achievement Award por toda una vida de logros artísticos. En 2023, De Rooy será investido miembro de la Akademie van Kunsten.

En su ensayo Situating Felix de Rooy, la historiadora del arte, curadora y crítica belga-jamaicana Veerle Poupeye escribe:

Cualquier intento de situar a Felix de Rooy exige reconocer que se ha resistido y ha desafiado activamente la adscripción de etiquetas y posiciones fijas. Él mismo lo expresó con claridad hace algunos años:

Como heredero oculto del orgasmo colonial, como bastardo extramatrimonial exorcizado del testamento europeo, escapo de la prisión de la identidad genética e histórica. Me convertí en refugiado en el país mítico de la raza mestiza, la race mélangée, la tierra de nadie de la raza callejera. La raza invisible de la creolité, que a pesar de sus labios encadenados por la opresión y el miedo, se multiplica más allá de todo límite fronterizo con el latido de la anarquía [1].

Al situarse en esta tierra de nadie fluida, anárquica e indefinible, De Rooy encuentra sin embargo una causa común, y un lenguaje común, con aquellos pensadores y productores creativos del Caribe Global que han reconocido y aprovechado el potencial liberador y generativo de este espacio cultural abierto.

También es un espacio inherentemente político y crítico que ha producido algunos de los desafíos decoloniales más profundos y provocadores. El concepto de Caribe Global -como esfera cultural globalizada, dinámica y abierta que trasciende y, de hecho, desafía las definiciones fijas del Caribe y su diáspora- tiene sus raíces en el mismo pensamiento [2].

Felix de Rooy es muy consciente de este contexto y de estas conexiones, y no es casualidad que haya utilizado el término creolité en la cita anterior. Lo que escribe, por ejemplo, resuena con los conceptos de Edouard Glissant de «errancia» y «marronaje creativo», y también con su definición de creolité como método y proceso, más que como producto y estado fijo. Su lenguaje dramático y provocador también recuerda al convulso surrealismo político de Aimé Césaire, compatriota de Glissant, por citar otro ejemplo evidente [3].

Aunque De Rooy vivió y expuso en el Caribe una parte de su vida, su obra no es hoy muy conocida en la región, y mucho menos fuera del círculo lingüístico neerlandés. La presente retrospectiva es un paso significativo hacia el reconocimiento de su importancia artística e histórica, y es gratificante que un gran museo europeo como el Stedelijk, que tiene su propia historia colonial, tome la iniciativa en este sentido. Sin embargo, también es importante considerar su obra en diálogo con el panorama más amplio del arte contemporáneo del Caribe Global.

Confío en que esta exposición sea el inicio de ese diálogo, y que incluya la reintroducción de la obra de Felix de Rooy en el propio Caribe, ya que uno de los efectos secundarios irónicos del discurso del Caribe Global es que el propio Caribe ha quedado relegado a un segundo plano, en parte debido a su falta de poder institucional.

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[1] «Introducción» en Ego Documenta: El testamento de mi ego en el museo de mi mente. Ámsterdam: KIT Publishers, 2018, p. 7.

[2] El término «Caribe Global» fue utilizado por primera vez por politólogos como Robert Buddan para describir la esfera político-económica caribeña globalizada y sin fronteras. En 2009 fue aplicado al arte por el artista y comisario haitiano-estadounidense Edouard Duval-Carrie en su serie de exposiciones del mismo nombre en el Centro Cultural Little Haiti de Miami. En la actualidad, el término se utiliza comúnmente para describir la esfera globalizada del arte caribeño contemporáneo.

[3] Véase: Edouard Glissant. Caribbean Discourse: Selected Essays. Charlottesville: University of Virginia Press, 1989 (publicado originalmente en francés en 1981), y Poética de la relación. Ann Arbor: University of Michigan Press, 1997 (publicado originalmente en francés en 1990); y Aimé Césaire. Cuaderno de un retorno a la tierra natal. Middletown: Wesleyan University Press, 2001 (publicado originalmente en francés en 1939).

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FELIX DE ROOY: APOCALYPSE

Stedelijk Museum Amsterdam

Del 22 de abril al 3 de septiembre de 2023