LA MAYOR EMERGENCIA DE AVELINO SALA

Avelino Sala ha sido descrito como un artista «políticamente resistente» y «socialmente comprometido» que «critica el poder y el control estatal». Sin embargo, a diferencia de otros artistas políticos, no cree que el arte pueda cambiar radicalmente el mundo, sino más bien ayudarnos a cuestionar y entender esas estructuras de poder que condicionan nuestras vidas. Estas son nuestras mayores emergencias, es decir, aquellas emergencias ausentes en nuestro predicamento espiritual. Como veremos, la política internacional siempre ha sido un tema central para el artista español, cuyas instalaciones, esculturas y collages nos rescatan en nuestras mayores emergencias políticas, corporativas y estatales. Pero ¿cuáles son estas grandes emergencias y por qué nos está rescatando en ellas? ¿No deberíamos más bien ser rescatados de las emergencias?

Vivimos en una época en la que las mayores emergencias son aquellas que ignoramos, pasamos por alto y desestimamos, como el cambio climático, la vigilancia global y los bloqueos políticos, las que son precisamente más urgentes. El «estado de emergencia» del siglo XX se ha transformado en una condición de «emergencias ausentes» en el siglo XXI. Esto no significa, por ejemplo, que el Coronavirus, la guerra en Ucrania o el reciente apagón de internet que provocó la recurrente caída de millones de computadoras, causando problemas a aerolíneas, bancos, hospitales y gobiernos a nivel global, no fueran emergencias fundamentales que debimos haber enfrentado en todos los niveles.

El problema es que, hasta hace poco, esas eran grandes o ausentes emergencias. La Organización Mundial de la Salud, así como científicos como David Quammen, nos advirtieron durante años que la amenaza de un virus pandémico era inminente; John Mearsheimer, Pepe Escobar y muchos otros politólogos y periodistas también previeron la invasión si la OTAN continuaba presionando a Rusia; y los expertos en ciberseguridad nos alertan constantemente que el peor apagón de internet está a la vuelta de la esquina si no construimos una infraestructura más resiliente. Como podemos ver, cuanto más ausente esté una emergencia de nuestro predicamento espiritual, mayor es su magnitud. Pero ¿no implica esta grandeza un mayor nivel de salvación si empezamos a enfrentarla?

Las grandes emergencias entrañan un peligro que también puede salvarnos. Por eso el célebre verso de Friedrich Hölderlin, «allí donde está el peligro, crece también lo que salva», no pretendía simplemente acercarnos al peligro, sino también reconocer el riesgo que conlleva ignorarlo. El objetivo del arte en el siglo XXI es rescatarnos en este peligro, es decir, en aquellas emergencias que solemos desestimar porque a menudo conciernen nuestra existencia, como el cambio climático, la violencia de género y el retorno de líderes autoritarios. El interés de Sala no se limita a visibilizar estas emergencias, sino también a revelar su significado, como los bates de béisbol y los martillos bañados en oro con empuñaduras de banderas que representan potencias mundiales clave como Rusia, Estados Unidos y la Unión Europea.

La violencia interna e internacional de estas naciones está ausente de sus banderas, es decir, de la identidad y los valores que representan. Si Sala nos rescata en la violencia estatal con estos bates de combate, no es simplemente para convertir elementos deportivos en herramientas represivas, sino también para acercarnos al peligro que define a estas naciones.

La escultura compuesta por escudos antimotines es probablemente el mejor ejemplo de una de las mayores emergencias que condicionan nuestras vidas: el fracaso estructural del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas para mantener la paz internacional. Los escudos antidisturbios representan el poder de veto de los miembros permanentes, es decir, su compromiso con el sostenimiento de grandes emergencias. Aunque este dispositivo parece ser meramente defensivo, en realidad es una herramienta de respuesta inmediata y control por la fuerza frente a quienes se oponen a sus intereses. De ahí que presenten claras señales de resistencia, como lo demuestran los colores de los objetos lanzados sobre ellos.

La instalación de Sala está destinada a rescatarnos en la incapacidad de este consejo para mantener la paz internacional, como lo evidencian las guerras actuales en Ucrania y Palestina. Al igual que las resoluciones que condenan el ataque de Rusia a Ucrania siempre fracasan—11 miembros del Consejo de Seguridad votaron a favor, pero Rusia hizo uso de su veto—, las propuestas que piden “pausas humanitarias en los bombardeos de Gaza por parte de Israel” también se ven bloqueadas debido a la oposición de Estados Unidos.

Las grandes potencias que diseñaron la ONU también la configuraron para garantizar que pudieran evitar que cualquier acción de esta organización impusiera condiciones a sus propios intereses o las hiciera responsables de sus acciones. La estructura del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas se acordó en San Francisco en 1945. Está compuesto por 15 países: diez son miembros rotatorios, elegidos por la Asamblea General de la ONU para un período de dos años, y cinco son miembros permanentes: Estados Unidos, Rusia, Francia, el Reino Unido y China (cuyo asiento estuvo ocupado por Taiwán hasta 1971).

Si alguno de los miembros permanentes—esencialmente los que salieron victoriosos de la Segunda Guerra Mundial—veta una resolución, esta no será aprobada, sin importar cuántos votos estén a favor. La carta de la ONU otorga al Consejo de Seguridad la “responsabilidad primaria para el mantenimiento de la paz y la seguridad internacionales”, es decir, todo lo que concierne a la guerra.

Aunque recientemente la Asamblea General ha vuelto a discutir las propuestas para poner fin al poder de veto de los miembros permanentes —Francia y México propusieron que las cinco potencias “suspendan voluntaria y colectivamente el uso del veto en casos de atrocidades a gran escala”—las posibilidades de reforma son mínimas.

Si la mayor emergencia es la ausencia de emergencia, la instalación United Nations Security Council revela el fracaso estructural de la única organización internacional responsable de preservar la paz.

Avelino Sala, Europe as a Hammer, 2019 | Europe as a Hammer, 2019.. Martillo cromado y sobregrips enmarcados, 46,5 x 32,5 x 5 cm. Cortesía ADN Galería.

Sala no es el único que busca rescatarnos en grandes emergencias. Varios artistas, como Beverly Fishman, Josh Klein y Diane Burko, entre otros, también nos rescatarán en otras grandes emergencias en la exposición La Mayor Emergencia, que se inaugura el 24 de octubre, basada en un antiguo libro mío: Why Only Art Can Save Us: Aesthetics and the Absence of Emergency (Columbia University Press). En el Círculo de Bellas Artes de Madrid, se revelarán grandes emergencias como el cambio climático, la violencia de género y la violencia estatal, con el objetivo de acercarnos tanto al peligro como a la salvación que conllevan. Algo que Sala hace de manera impecable a través de su obra.

Traducción del inglés por Alejandra Villasmil