STUDIO LENCA: CHISME

El Parrish Art Museum exhibe hasta el 16 de abril Chisme, una instalación del artista salvadoreño José Campos, alias Studio Lenca, compuesta por 15 figuras de trabajadores migrantes hechas de madera, recientemente donada a la institución estadounidense por Mario Cader-Frech, fundador de Y.ES Contemporary.

Cader-Frech fundó esta organización con la misión de crear oportunidades para que destacados artistas contemporáneos salvadoreños desarrollen su práctica artística y se relacionen con sus pares, curadores, coleccionistas, galeristas y medios de comunicación dentro y fuera de El Salvador. Esta donación al Parrish busca enriquecer la representación de artistas latinoamericanos en la colección permanente del museo.

“Estamos encantados de recibir tan importante donación de parte de Mario Cader-Frech y honrados de tener a Studio Lenca como parte de la colección del Museo”, comentó Mónica Ramírez-Montagut, directora ejecutiva. “Esto marca apenas el comienzo de nuestra colaboración con Y. ES Contemporary en un esfuerzo por exhibir a más artistas centroamericanos, principalmente de El Salvador, en el Parrish. Más del 20% de la población del condado de Suffolk es hispana/latina, y el Museo está comprometido a que todas las comunidades estén representadas en nuestra colección y nuestros programas”.

“Conocí el arte mientras, junto a mi madre, limpiaba casas de familias ricas”

Studio Lenca

José Campos pasó su juventud en un refugio hecho de acero corrugado en Santiago Nonualco, El Salvador. Desplazado como consecuencia de la violenta guerra civil de El Salvador, no tiene certeza sobre su fecha oficial de nacimiento o la historia de su familia. Como parte de las primeras oleadas de niños migrantes salvadoreños que huyeron a Estados Unidos, viajó por tierra de forma ilegal junto a su madre con la esperanza de unirse luego a su padre y, finalmente, vivir como “inmigrantes ilegales”, desempeñándose como trabajadores domésticos y jornaleros sin domicilio fijo.

Su nombre artístico, Studio Lenca, se refiere en primer lugar al estudio (studio) como un espacio para la experimentación y un laboratorio para la práctica. Lenca se refiere a un pueblo indígena de El Salvador y el centro de Honduras.

En sus obras, Campos aborda su propio sentido de pertenencia y desafía la narrativa en torno a la comunidad latina en Estados Unidos, manipulando y recalibrando las claves de la latinidad para imaginar un mundo más alegre. En sus obras, los envoltorios de sorpresas, los colones, sacos de carga y pasta de añil son elementos detonantes para la reimaginación colectiva.

El proceso de Studio Lenca parte de la memoria personal y se sustenta en el activismo social y distintas formas de praxis. Sus pinturas narran una historia autobiográfica que navega por fronteras e identidades destrozadas, redibujadas y borradas por la guerra y la colonización. Los retratos representan al artista y su comunidad luciendo sombreros y colores vivos con orgullo, en un noble desafío al discurso “occidental” sobre la migración.

Continuando con esta aproximación, en una de las caras de los recortes a tamaño real que componen Chisme vemos representaciones de trabajadores migrantes reimaginadas por Campos como figuras monumentales y llenas de alegría, vestidas en colores como el amarillo canario, tangerina o rosado neón, sus cabezas coronadas con extravagantes sombreros.

En vez de trabajar desde las sombras, esta vez, y a propósito, brillan en el espacio que ocupan, irguiéndose con dignidad y viendo a su público directo a los ojos. Campos completó este proyecto en colaboración con WeCount!, una organización por membresía conformada por trabajadores inmigrantes de bajos salarios en el sur de la Florida, a quienes se les invitó a dibujar plantas, árboles y semillas en el reverso de las figuras, sacando así sus vidas e historias a la luz.

Con este enfoque, Studio Lenca invierte los roles tradicionales al poner en primer plano a quienes son usualmente ignorados y pasados por alto. Las figuras en Chisme son una antítesis a aquellas resignadas a vivir ocultas producto de una asimilación forzosa o la preocupación por su propia seguridad.

Traducido por Sofía Garrido Chávez