EL ARCHIVO BEATRIZ GONZÁLEZ ARANDA

En 2020, Beatriz González donó su archivo y biblioteca personal al Banco de la República, con el fin de garantizar su acceso gratuito y público. El Archivo Beatriz González Aranda no solo contiene material fundamental para conocer su obra artística, sino también documentos que dan cuenta de su trayectoria como educadora, curadora e historiadora. Además, permite estudiar la historia del arte colombiano a través de la colección de documentos que reunió como parte de sus investigaciones. 

Este archivo, conformado por cerca de 100.000 unidades documentales, abarca temas como la violencia, la política, la caricatura y la educación artística en Colombia. Puede consultarse presencialmente en la Sala de Arte e Imagen de la Biblioteca Luis Ángel Arango de Bogotá, y de manera remota, en el área cultural del Banco de la República en Bucaramanga.

Por Natalia Gutiérrez Montes*

Por más de sesenta años, Beatriz González (Bucaramanga, 1932 – Bogotá, 2026) desarrolló una carrera artística e intelectual prolífica. Heredera de un legado modernista, González irrumpió en la década de 1960 en el escenario artístico local a través de una práctica pictórica figurativa cuyos referentes fueron los medios impresos y el gusto popular de la época.

Luego de cursar estudios de arquitectura en la Universidad Nacional de Colombia (1956-1958), estudió en la Escuela de Bellas Artes de la Universidad de los Andes, donde obtuvo el título de Maestra en Bellas Artes (1959-1962). Cuatro años más tarde, tomó un curso de grabado en la Academia de Bellas Artes de Róterdam, Holanda (1966) y, a su regreso, se estableció en Bogotá.  Desde entonces, su obra ha sido expuesta nacional e internacionalmente y es parte de colecciones como las del Tate Modern en Londres, el MoMA de Nueva York, el Museo Nacional Centro de Arte Reina Sofía de Madrid, el Museum of Fine Arts Houston y el Museo de Arte del Banco de la República, entre otros.

La práctica artística de González comenzó con preguntas formales y plásticas ligadas a lo que ella ha llamado “la transformación del arte universal en su llegada a un país subdesarrollado”. Sus primeras dos décadas de trabajo estuvieron marcadas por una indagación respecto al gusto en la cultura colombiana, expresada en pinturas y serigrafías “deliberadamente torpes” y la intervención de objets trouvés (objetos encontrados), como muebles de metal y madera, toallas y telones. Siempre se basó en imágenes impresas para desarrollar sus obras. En las décadas de 1960 y 1970, trabajó sobre láminas populares producidas por la imprenta caleña Gráficas Molinari, al igual que imágenes de prensa y algunas pocas imágenes de libros.

A partir de 1985, su obra empezó a prestar atención a los sucesos noticiosos de Colombia, en su mayoría trágicos. Desde la década de 1980, los referentes de sus obras se limitaron casi exclusivamente a las fotografías publicadas en los periódicos locales. Desde entonces, su práctica ha consistido en observar el periódico, recortar imágenes y transformarlas. Esta praxis ha hecho que su producción plástica esté indisolublemente atada a los acontecimientos del país. Asimismo, la ha llevado a convertirse en una testigo de la historia reciente, la cual expresa en la dimensión sensible de las artes plásticas. 

Paralelo a su práctica artística, González se desempeñó como curadora, historiadora del arte y educadora. Fue fundadora y directora del departamento de educación del Museo de Arte Moderno de Bogotá entre 1970 y 1983, donde creó la Escuela de Guías, conformada por un grupo de jóvenes estudiantes. Varios de los participantes del grupo continuaron su carrera profesional en el campo de las artes, entre ellos Doris Salcedo, José Alejandro Restrepo, Luis Luna y Daniel Castro.

Entre 1985 y 1989 fue curadora e investigadora del Banco de la República. A partir entonces, fue miembro del Comité de Artes Plásticas de la misma entidad. Entre 1989 y 2004, González también se desempeñó como curadora en jefe de Arte e Historia del Museo Nacional de Colombia, donde formuló un nuevo guion museográfico. 

A partir de 1977 realizó investigaciones sobre museología e historia del arte en Colombia. Entre sus temas de estudio se encuentran el nexo de Humboldt con Colombia y los artistas de la Expedición botánica; la historia de la caricatura en Colombia y arte del siglo XIX; la iconografía bolivariana y la circulación de la imagen de los héroes patrios; y espacios para el arte, como los salones nacionales.

Además, ha estudiado la vida y obra de múltiples artistas, como José María Espinosa, Débora Arango, Pedro Nel Gómez y Luis Caballero. Algunas de sus publicaciones son Artistas en tiempos de guerra: Peregrino Rivera Arce (Bogotá: Museo Nacional de Colombia, 1999), José María Espinosa: abanderado del arte en el siglo XIX (Bogotá: Museo Nacional de Colombia, 1998),Manual de Arte del siglo XIX en Colombia (Bogotá: Universidad de Los Andes, 2013) e Historia de la Caricatura en Colombia (Bogotá: Villegas Editores, 2020). 

Entre las distinciones que ha recibido a lo largo de su carrera artística y como investigadora destacan el título Honoris Causa de Maestra en Artes Plásticas concedido en el 2000 por la Universidad de Antioquia, el premio Vida y Obra, del el Ministerio de Cultura de Colombia otorgado en 2006, y el grado Doctora Honoris Causa de la Universidad de los Andes, en 2020. 

Recorte referente de las pinturas Los suicidas del Sisga (1965). Bogotá, 1965. Cortesía: Archivo Beatriz González | Beatriz González, Los suicidas del Sisga III (1965). Banco de Archivos Digitales de Artes en Colombia – BADAC. Foto: Óscar Monsalve.

«Mi pintura no es la búsqueda de un fin por intermedio de temas irónicos, sino una pintura con temperatura. No hago objetos cursis con la misma especie de morbosidad que mueve a ciertas personas a coleccionar objetos del llamado mal gusto. No creo que la sociedad en que trabajo sea cursi sino desmedida, en todas las proporciones y sentidos […].

A mí lo que me interesa es el gusto. Me interesa por qué una persona coloca estas cosas y no otras en su casa. Si hubiera sino una artista conceptual, desde el 70 habría puesto una tarjeta diciendo: vayan y vean la casa de zutano. Y otra: vayan y vean la casa de fulano. Pero como soy una artista a la antigua, necesito pintar y pinto. Yo me pregunto por qué diablos me llamó la atención la foto de los suicidas en el periódico. ¿Fue el gris de la cara, igual a unos trabajos que estaba realizando, o fue la cosa popular de dos personas que entran en un pacto suicida y que unen sus manos para una foto que envían a sus familiares? Pero no, porque el tema lo leí después. Era la foto, el sombrero que él llevaba, en fin […]

En mí hay una predisposición a mirar el gusto de la gente».

Beatriz González

El Archivo 

A lo largo de su carrera artística, y como docente e investigadora, Beatriz González consolidó un acervo bibliográfico y documental en torno al arte de Colombia y sus instituciones, así como documentación relativa a museos y al arte internacional. Desde su época de estudiante de bellas artes, González recortó, coleccionó y conservó miles de notas de prensa, folletos, invitaciones, catálogos, afiches, libros, correspondencia, entre otros tipos de materiales. Las fechas de producción del archivo van de 1954 hasta la actualidad, e incluye documentación del siglo XIX a la fecha. La cobertura geográfica abarca principalmente Colombia y, en menor medida, documentación producida en contextos internacionales.

Se estima que Beatriz González empezó a construir su archivo personal antes de graduarse del colegio, con un recorte de prensa de 1954 que conservó titulado “Girones de visita en su tierra con el cura de Girón”, en el que el autor la referencia. Sin embargo, es hacia 1959 cuando González encontró en las revistas de arte una herramienta didáctica para dictar las clases de historia del arte que impartía en el Colegio de la Santísima Trinidad en Bogotá, mientras estudiaba Bellas Artes (1959-1962).

Esta práctica continuó durante el tiempo que estuvo a cargo de la Escuela de Guías del Museo de Arte Moderno de Bogotá (1978-1983), un grupo de estudio creado por González que tenía como objetivo la mediación de arte en la institución. Para entonces, llevaba una práctica artística activa y, a partir de 1965, con la obra Los Suicidas del Sisga, había comenzado a trabajar interviniendo imágenes populares que circulaban en láminas o impresas en la prensa.

Cuando comenzó su trabajo en el campo de la historia del arte y la curaduría, cada proyecto culminaría con colecciones de imágenes, recortes, diapositivas, correspondencia y manuscritos. Desde entonces, este archivo personal fue creciendo en múltiples direcciones, y González reconocía que era una fuente estructural para su investigación y creación.  

Organización y secciones

La organización del archivo ha seguido su orden de procedencia, estableciendo una clasificación que corresponde al proceso de creación y pensamiento de González. Se divide en ocho grandes secciones: Asuntos familiares y personales; Producción artística y académica; Trabajo en el sector cultural; Trabajo en el sector educativo; Arte en Colombia; Colección de temas de arte y cultura; Colecciones de recortes y Temas de historia; y Arte Internacional. 

La primera sección, Asuntos familiares y personales, reúne materiales relativos a la correspondencia personal y familiar de González, álbumes fotográficos, documentación de viajes y postales. La sección sobre Producción artística y académica comprende recortes de prensa e imágenes impresas que González ha utilizado como referentes directos para su obra artística; las reseñas publicadas en prensa y crítica publicada sobre su trabajo; correspondencia y proyectos con el campo cultural y conferencias, al igual que conversatorios y seminarios en los que ha participado como ponente y asistente. 

La sección Trabajo en el sector cultural reúne tres grandes subsecciones de acuerdo con el rol que tuvo González en diversas instituciones: el Museo de Arte Moderno de Bogotá y su Departamento de Educación, el Banco de la República, y el Museo Nacional de Colombia. En estas agrupaciones se conservan proyectos de exposiciones, informes, boletines de programación, correspondencia y las colecciones de recortes, invitaciones, folletos y catálogos de cada institución, que continuaron nutriéndose hasta la fecha. 

Uno de los proyectos con mayor volumen de documentos en esta sección es Historia de la Caricatura en Colombia. Realizado entre 1986 y 2010 por la Subgerencia Cultural del Banco de la República, bajo la dirección de González y un equipo de investigadores nacionales, el proyecto tuvo como objetivo documentar el desarrollo de la caricatura en Colombia desde la Independencia hasta el siglo XXI, e incluye reflexiones sobre el periodo colonial y precolombino. Para esta tarea, se crearon herramientas para recoger fuentes primarias en bibliotecas regionales, generando un archivo de más de tres mil recortes de prensa, fotocopias, fichas de estudio, ilustraciones, correspondencia, manuscritos y fotografías.

La sección Trabajo en el sector educativo compila material que González recibió para proyectos, principalmente en el campo de la historia y exposiciones de arte relacionadas con las cátedras en las que participó. 

Si bien el archivo lleva el nombre de la artista por homenaje y procedencia, apenas una fracción de los documentos se refiere directamente a González. Como archivista, recopiló miles de recortes y documentos de diversas temáticas relacionadas con la memoria de Colombia, como noticias e imágenes sobre la violencia, la política nacional y los gobernantes, la reportería gráfica, la caricatura, la museología y la educación artística, además de la iconografía bolivariana, el vínculo de Humboldt con Colombia y la historia del siglo XIX en el país. Los temas que tienen el mayor número de documentación asociada son los que se relacionan con el circuito artístico e intelectual de mediados del siglo XX y XXI en el país.

La sección de Arte en Colombia reúne documentos sobre una gran variedad de artistas, curadores, críticos y agentes en el país, además de eventos del arte local como el Salón Nacional de Artistas, el Salón Regional y el Premio Luis Caballero. De la misma manera, incluye materiales relativos a la fundación y desarrollo de museos, galerías e instituciones culturales, al igual que sucesos del sector cultural, como la transformación de Colcultura en Ministerio de Cultura.

Se han establecido dos categorías para reunir las colecciones de imágenes, recortes y documentación agrupados por temáticas que no fueron referentes directos para su trabajo. La primera, está relacionada con Arte y cultura, en donde se encuentran conjuntos documentales relativos a la fotografía, la literatura, la música, el patrimonio, la museografía, entre otras. La segunda, relativa a la historia social y política, incluye recortes sobre acontecimientos históricos, medioambiente, infancia, violencia y conflicto armado, procesos de paz, historia mundial, filatelia, entre otros. Por último, la sección de Arte internacional incluye guías de estudio, mapas y recortes de prensa vinculados a instituciones, agentes o artistas externos a Colombia.

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*Texto tomado de banrepcultural.org