La Fortuna de William Kentridge

La Fundación Iberê Camargo, en Porto Alegre, exhibe a partir del 8 de marzo William Kentridge: Fortuna, la primera gran exposición individual del artista sudafricano en América del Sur. La muestra incluye esculturas, grabados y dibujos, todos inéditos en Brasil, así como películas y animaciones, fotos y video instalaciones producidas a partir de 1989. Después de haber pasado por el Instituto Moreira Salles, en Río de Janeiro, y ahora por la Fundación Iberê Camargo, esta retrospectiva se instalará en la Pinacoteca do Estado de São Paulo a partir del 29 de agosto de este año.

William Kentridge, Colonial Landscape (Falls Looking Upstream), obra inédita en Brasil, 1996, carbón y pastel sobre papel, 135,9 x 175,5 cm. Gordon Schachat Colletion. Cortesía: William Kentridge

En Porto Alegre se presentan 31 esculturas, 32 dibujos, 26 películas y animaciones, 115 grabados y dos video instalaciones. Con papel, carbón vegetal y una cámara, Kentridge se convirtió en un referente internacional y creó una obra multifacética, creando puentes donde antes podrían haber barreras entre las artes visuales y el cine.

Curada por Lilian Tone, William Kentridge: Fortuna muestra el proceso de creación poco convencional del artista en su estudio en Johannesburgo. La elección de las obras, por lo tanto, a diferencia de favorecer un sesgo temático, destaca la variedad y el vigor de la prolífica producción del artista durante más de dos décadas, mostrando cómo sus trabajos se difunden por contaminación interna en una gama de diferentes plataformas culturales y de soportes artísticos: dibujos, grabados, ópera, esculturas, películas, teatro y performance.

William Kentridge, Dibujo para el film Stereoscope,1999, carbón y pastel sobre papel, 120 x 160 cm. Colección Johannesburg Art Gallery. Cortesía: William Kentridge

«Cuando Lilian Tone y yo hablamos de la exposición por primera vez, le dije que quería hacer algo diferente a todas las otras exposiciones que he hecho, que tienden a ser muy controladas y restringidas. Quería algo que presentase el exceso del estudio por el hecho de que siempre hay muchas cosas pasando, una abundancia… Un entorno que presentase la apertura de estas cosas cambiándose», dice Kentridge en un video producido para la exposición.

La muestra preparada por la Fundación Iberê Camargo será ligeramente diferente de la presentada en el Instituto Moreira Salles, no sólo por las características específicas de cada institución, sino también teniendo en cuenta los trabajos ya antes vistos por el público en cada ciudad. «Además de la mayor cantidad de esculturas, grabados y dibujos que se presentó en Río de Janeiro, trabajamos en una escala más grande. Los amplios espacios y la estructura abierta del maravilloso edificio de la Fundación Iberê Camargo permiten que variados conjuntos de trabajos se vean simultáneamente por el espectador, que también invita a la consideración de los trabajos no sólo individualmente, sino también en relación unos a otros, poniendo en relieve el diálogo y contaminación interna que estamos buscando enfatizar en la exposición», anticipa la curadora.

William Kentridge, El avance inexorable 2 (periódico), 2007, sugar-lift sobre papel, 40 x 35 cm. Tiraje: 50. Impreso por Jillian Ross. Colección del artista. Cortesía: Marian Goodman Gallery, Nueva York, y Goodman Gallery, Johannesburgo.

Kentridge ha alcanzado notoriedad internacional con la serie de cortometrajes Drawings for Projection (Dibujos para proyección), que son considerados por el artista el fundamento básico de su obra. Iniciada en 1989 y todavía en curso (el último video, Other Faces (Otros rostros), fue terminado en 2011), la serie tiene hasta hoy diez películas que se exhibirán juntas por primera vez, acompañadas por 23 dibujos que el artista realizó para preparar las películas. Será una oportunidad única para examinar el diálogo entre el dibujo y el cine y el proceso de creación de la obra.

Las películas parecen únicas y diferentes de las animaciones convencionales debido a una técnica casera inventada por Kentridge, descrita por él como «cine de la edad de piedra». Kentridge filma, fotograma a fotograma, los cambios que hace en un solo dibujo, realizado con carboncillo y pastel sobre un proceso de reelaboración continua, un ritual minucioso de la suma y la resta, la acumulación y eliminación.

El método, marcado por cambios sucesivos y redefiniciones, no sólo se manifiesta en la percepción de la obra, sino que se incorpora a la imagen. A raíz de los diseños, las marcas brutas se convierten en líneas elegantes, que se convierten, de manera fluida, en otras imágenes. «El proceso de Kentridge se transmite como una ilusión convincente, en la que los elementos visuales recurrentes del artista – una constelación de elementos iconográficos: se construyen, desconstruyen y vuelven a montarse delante de nuestros ojos. Se observa un gato pasando por múltiples transfiguraciones: se convierte en una máscara de gas, un megáfono, o toma la forma de una bomba», señala Tone.

William Kentridge, Brás Cubas (Cabeza y piedra), 2000, litografía en color negro con añadido de acuarela por el artista sobre las páginas dobles de las Memorias Póstumas de Brás Cubas (1880], Machado de Assis, sobre papel blanco Velin d’Arches 250 gm, 28,5 x 33 cm. Tiraje: 28. Impreso por Paul Emmanuel, The Artists’. Publicado por el autor. Colección del artista. Cortesía: Marian Goodman Gallery, Nueva York, y Goodman Gallery, Johannesburgo (trabajo inédito en Brasil)

William Kentridge, Brás Cubas (Esculturas), 2000, litografía en color negro con añadido de acuarela por el artista sobre las páginas dobles de las Memorias Póstumas de Brás Cubas (1880], Machado de Assis, sobre papel blanco Velin d’Arches 250 gm, 28,5 x 33 cm. Tiraje: 28. Impreso por Paul Emmanuel, The Artists’. Publicado por el autor. Colección del artista. Cortesía: Marian Goodman Gallery, Nueva York, y Goodman Gallery, Johannesburgo (trabajo inédito en Brasil)

El video y el «flipbook» (libro de artista animado) De Como não Fui Ministro d’Estado, fueron hechos exclusivamente para la exposición brasileña. El artista interviene sobre las páginas de Memórias póstumas de Brás Cubas de Machado de Assis. «Es un libro que leí hace muchos años, tal vez hace 20 años, y me pareció un gran ejemplo de cómo se puede dar forma a la narrativa, tomando el absurdo y convirtiéndolo en algo realista. Tuve una edición para coleccionistas hermosa de la década de 1920, pero que no era buena para dibujar. He utilizado una edición muy barata, a gran escala, con papel de mala calidad que fue hermoso dibujar», dice el artista.

En la producción de Kentridge, los objetos cotidianos aparecen constantemente. A menudo son los elementos que el artista tiene a mano en su taller: una cafetera, tijeras… Más que un espacio de trabajo, en su obra el estudio asume las funciones de escenario, de mise-en-scène y del sujeto, siendo parte de varias obras que estarán en exhibición. «El estudio es un personaje central en la práctica de Kentridge, un espacio de invención en el que el artista parece casi orgánicamente incorporado. Es un lugar continuamente renovado por las manifestaciones, una mezcla de lenguajes y alegorías que involucran diferentes géneros de su trabajo», dice la curadora.

Algunas de las prerrogativas de su creación son evidentes en su obra, como el uso de elementos reales, referencias implícitas a lugares, situaciones y eventos. El más fuerte de estos elementos es la memoria social de Sudáfrica y su historia de Apartheid, en particular en la ciudad de Johannesburgo, donde nació Kentridge, y donde vive y trabaja. “La práctica de Kentridge puede ser experimentada como una realización poética de las complejidades, incertidumbres, dudas, angustias y esperanzas de su país. Uno de los aspectos más destacados de la exposición es la magnífica serie de dibujos Colonial Landscape, basada en grabados de los exploradores europeos en África, poco conocidos en la obra del artista y del principio de su carrera”, agrega.

En cuanto al título de la exposición, se entiende el concepto de «fortuna» como principio rector del proceso artístico de Kentridge, como una oportunidad dirigida, una ingeniería de suerte, en la que la predeterminación coexiste con la posibilidad. Según el propio artista, «la fortuna es un término general que uso para esta gama de conjuntos, algo que no sea la fría probabilidad estadística, y que sin embargo está fuera del alcance del control racional».

Fortuna se refierea lo que sucede en el estudio, a la obra de arte en constante estado de construcción, al sentido de descubrimiento, a la celebración de la excentricidad, todo, sin pérdida de compromiso político.

William Kentridge, Félix en el Exilio (dibujos de la serie para la proyección), 1994, película de animación en 35 mm transferida a vídeo (color, sonido), 8:43 min. Edición: Angus Gibson. Creación de sonido: Wilbert Schübel. Música: Philip Miller, «Trío para cuerdas en Felix en el Exilio» [Intérpretes: Rose-Ann Holdcroft, Marjan Vonk-Jan Stirling y Pustejovsky]; Motsumi Makhene: «Ve Tlapsha Didiba» [interpretado por Sibongile Khumalo]. Colección del artista. Cortesía: Marian Goodman Gallery, Nueva York, y Goodman Gallery, Johannesburgo

William Kentridge, Historia de la Queja Principal (a partir de dibujos de proyección), 1996, película de animación en 35 mm transferida a vídeo [color, sonido], 5:50 min. Edición: Angus Gibson. Creación de sonido: Wilbert Schübel. Música: «Ardo» de Claudio Monteverdi. Colección del artista. Cortesía: Marian Goodman Gallery, Nueva York, y Goodman Gallery, Johannesburgo

William Kentridge nació en 1955 en Johannesburgo, Sudáfrica. Estudió Ciencias Políticas y Estudios Africanos en la Universidad de Johannesburgo, antes de entrar en la Fundación de Arte de Johannesburgo y pasarse a las artes visuales. Durante este período, se dedicó al teatro, diseñando y actuando en varios montajes. Su interés por el teatro y la ópera se manifiesta a través de toda su carrera, e indica el carácter dramático y narrativo de su producción artística, así como su interés en la síntesis del dibujo, la escultura y el cine en un solo lenguaje. Después de haber influido a los artistas de Sudáfrica por más de diez años, Kentridge gana el reconocimiento internacional a finales de 1990. Desde entonces, su obra ha sido incluida en exposiciones y performances en museos, galerías y teatros de todo el mundo, tales como la Documenta de Kassel (1997, 2003, 2012), la Bienal de Venecia (1993, 1999, 2005), exposiciones individuales en el MoMA, Nueva York (1998, 2010), el Museo Albertina de Viena (2010), el Jeu de Paume de París (2011), el Louvre de París (2010), el Metropolitan Museum de Nueva York (2005), y en actuaciones en la Metropolitan Opera de Nueva York (2010) y La Scala de Milán (2011).

En 2011, Kentridge recibió el prestigioso Premio Kyoto, en reconocimiento a sus contribuciones en el campo de las artes visuales y la filosofía. En 2011, fue elegido como miembro honorario de la American Academy of Arts and Letters y recibió el título de Doctor Honoris Causa de la Universidad de Londres. En 2012, presentó las conferencias Charles Eliot Norton en la Universidad de Harvard en Cambridge, se hizo miembro de la American Philosophical Society, la American Academy of Arts and Sciences, fue nombrado para el Premio Dan David de la Universidad de Tel Aviv, y recibió el título de Commandeur dans l’Ordre des Arts et des Lettres por el Ministerio de Cultura y Comunicación de Francia.