PARAÍSO: UNA NUEVA FERIA QUE DESAFÍA LAS NARRATIVAS SIMPLIFICADAS SOBRE AMÉRICA LATINA
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[lectura breve]
En medio de la creciente visibilidad internacional del arte latinoamericano surgen nuevas iniciativas que buscan no solo reposicionar sus espacios y modos de circulación, sino también transformar las formas en que esta diversa región es vista y narrada dentro del sistema global del arte. Aquí hace su entrada Paraíso, una nueva feria de arte que tendrá lugar en los espacios de Ambika P3, en Londres, del 15 al 18 de octubre de este año, durante la semana de Frieze London.
Paraíso busca crear un espacio de visibilidad y reflexión para el arte latinoamericano desde sus propias especificidades culturales, políticas y estéticas, tomando en cuenta los relatos históricos que han simplificado e, incluso, exotizado sus escenas artísticas y culturales.
En esta entrevista, su director, Javier Calderón (Somers Gallery), junto a Manuela Rodríguez (The LAAC) desde el área de comunicaciones, reflexionan sobre el papel estratégico de Londres como nodo del mercado internacional y la necesidad de generar nuevas formas de coleccionismo comprometido con América Latina.
También nos cuentan que esta primera edición tendrá a México como país invitado, una celebración que homenajeará a figuras como Felipe Ehrenberg y Pola Weiss dentro de un programa que enlazará el arte contemporáneo con el diseño y la gastronomía.
Londres concentra durante Frieze a coleccionistas, curadores y agentes de todo el mundo. ¿Cuáles creen que son hoy las oportunidades de presentar una feria centrada en América Latina dentro de ese escenario?
Londres no es solo una ciudad, es una infraestructura. Durante la semana de Frieze, la capital británica se convierte en el epicentro del mercado global del arte, concentrando en pocos días una densidad de poder cultural, económico e institucional difícil de encontrar en cualquier otro lugar del planeta. Paraíso nace precisamente de esa lectura: no como un satélite periférico de Frieze, sino como una intervención estratégica y deliberada en ese ecosistema.
Nuestra apuesta es clara: Londres ofrece las condiciones únicas para que el arte latinoamericano dialogue, en igualdad de condiciones, con los grandes actores del mercado internacional. Una ciudad con la infraestructura académica del Courtauld, la Tate o el British Museum, con una diáspora latinoamericana vibrante y con coleccionistas internacionales que llegan de todos los continentes, es el lugar ideal para construir algo que no existe todavía: una feria íntima, de altísima calidad, que no solo inserte a los artistas latinoamericanos en el mercado global, sino que genere una nueva generación de coleccionistas verdaderamente comprometidos con la región. Paraíso no quiere ser una feria más. Quiere ser la feria que cambia la conversación.
En los últimos años el arte latinoamericano ha ganado una mayor visibilidad internacional, pero muchas veces sigue siendo leído desde categorías externas o reduccionistas. ¿Cómo imaginan una feria capaz no solo de insertar artistas en el mercado global, sino también de tensionar la manera en que la región es narrada y consumida culturalmente?
La visibilidad sin autonomía narrativa es una trampa. Durante demasiado tiempo, el arte latinoamericano ha sido consumido desde afuera bajo categorías que simplifican, exotizan o folclorizan una región de una complejidad extraordinaria. Paraíso parte de una convicción: es urgente y necesario reintroducir América Latina desde sus propios términos — políticos, sociales, históricos, estéticos — y hacerlo con rigor, ambición y sin condescendencia.
Esto significa reconocer tanto lo que une a las distintas regiones del continente como lo que hace única e irreductible a cada una de ellas. México no es Argentina, Cuba no es Colombia, y ninguna de ellas es simplemente «lo latinoamericano.» Paraíso quiere crear las condiciones para que esa complejidad se exprese sin ser domesticada.
Para ello, la feria se apoya en un programa público construido junto a académicos, curadores y pensadores de primer nivel internacional. Pero la labor no termina cuando cierran las puertas de la feria. Desde Somers Gallery en Londres, continuamos durante todo el año ese trabajo de reconocimiento y reencuadre. El próximo 5 de septiembre, por ejemplo, dedicamos un día entero a Cuba — con curadores cubanos, cine, música, gastronomía y pensamiento — porque creemos que presentar una cultura significa dejar que se presente a sí misma. Cada uno de estos eventos genera además pequeñas publicaciones y contenido digital que quedan como archivo vivo.
La primera edición tendrá a México como país foco. ¿Qué criterios curatoriales guiaron esa decisión y qué aspectos de la escena mexicana les interesa especialmente visibilizar en Londres?
México es, quizás, la escena más compleja, y muchas veces contradictoria de toda América Latina, no solo por su magnitud sino también por su diversidad. La narrativa mexicana ha sido históricamente explorada y plasmada e incluso simplificada, pero es inmensamente rica, y creemos que aún hay mucho espacio para plasmar lo que significa el arte mexicano. Cinco siglos de mestizaje, una tradición mesoamericana latente y determinante para la construcción de las narrativas contemporáneas, y una historia política que, a diferencia de otros países del continente, no vivió las mismas dictaduras sistemáticas, han producido una escena artística de una densidad y diversidad difícil de igualar.
La decisión de comenzar con México fue también un acto de honestidad curatorial y de deuda afectiva. Queremos rendir homenaje a dos figuras que nos parecen de valor universal y que han fallecido recientemente: Felipe Ehrenberg, artista conceptual, activista y agitador cultural cuya influencia en el arte correo y en el arte político internacional sigue siendo vastamente subvalorada; y Pola Weiss, pionera del videoarte mexicano y latinoamericano, cuya obra presentamos deliberadamente como respuesta y contrapunto a la gran exposición de Frida Kahlo en la Tate Modern. Frida es necesaria, pero no puede ser la única puerta de entrada a México.
Junto a estos homenajes, Paraíso presentará galerías y artistas de la escena contemporánea mexicana que nos parecen urgentes e imprescindibles, así como una sección dedicada al diseño, la artesanía de autor y la gastronomía, porque México no se entiende sin esa dimensión sensorial y material que atraviesa toda su cultura, y creemos que existe una deuda en la construcción de narrativas más amplias y complejas de aquello que se crea desde y por Mexico siendo un referente claro para la región.
Muchas exposiciones sobre América Latina terminan organizándose a partir de ideas de identidad o representación territorial. ¿Les interesa que Paraíso proponga otra forma de leer las prácticas latinoamericanas, quizás más atravesada por afinidades, fricciones o imaginarios compartidos que por fronteras nacionales?
Las fronteras nacionales pueden ser un punto de partida, pero difícilmente son suficientes para entender la complejidad de las prácticas artísticas latinoamericanas contemporáneas. En Paraíso nos interesa reconocer aquello que nos atraviesa como región: historias compartidas, tensiones políticas, procesos sociales, sensibilidades estéticas, pero también cuestionar la idea de que existe una única manera de “ser” o de representar lo latinoamericano.
Creemos que durante mucho tiempo el arte de la región ha sido leído desde marcos de representación relativamente limitados, muchas veces definidos por aquello que el contexto internacional espera encontrar: ciertas narrativas identitarias, ciertos imaginarios visuales o ciertas formas de exotización cultural. Sin negar el valor de esas discusiones, nos interesa complejizar esa mirada y abrir espacio para otras lecturas posibles y la construcción de una plataforma de autodeterminación.
Porque América Latina no es una experiencia homogénea. Es una región inmensa, atravesada por diferencias radicales de territorio, historia, clima, lenguajes, economías y formas de producir cultura. Y justamente ahí aparece algo importante: aquello que nos une también debe ponerse en tensión. Las afinidades existen, pero también las contradicciones, las fricciones y las múltiples velocidades desde las que se produce arte en la región.
Paraíso quiere operar desde esa complejidad. Entendiendo que muchas de las prácticas más relevantes producidas hoy en América Latina dialogan tanto con historias locales como con dinámicas globales, y que la región no solo responde al mundo, sino que también produce lenguajes, metodologías, estéticas y formas de pensamiento que influyen nuevas maneras de mirar la contemporaneidad. Más que intentar definir qué hace “latinoamericano” al arte latinoamericano, nos interesa preguntarlo. Abrir la conversación. Construir narrativas propias desde un equipo y una plataforma tan diversa, contradictoria y expansiva como la misma región que buscamos representar.
Paraíso tiene sus raíces en una serie de proyectos centrados en el arte mexicano iniciados en 2009 y, de manera más formal, en Somers Gallery. Fundada en 2015 por Javier Calderón bajo el nombre de Chalton Gallery, la galería nació como un espacio de proyectos dedicado principalmente a apoyar a artistas de México y el Reino Unido. En 2022, el espacio adoptó el nombre de Somers Gallery, ampliando su enfoque hacia el arte contemporáneo de América Latina y el Reino Unido.
A través de Paraíso y Somers Gallery, su misión es fortalecer el ecosistema artístico latinoamericano y fomentar nuevas formas de colaboración e intercambio entre las comunidades artísticas de América Latina y el Reino Unido.
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